Lassen Sie uns einen genaueren Blick darauf werfen, warum bestimmte Gerüche in bestimmten Situationen eine negative Reaktion hervorrufen können. Seit den Anfängen der Menschheit ist der Geruchssinn der Schlüssel zu unserem Überleben als Mensch – wir haben die Fähigkeit, potenziell gefährliche Gerüche wie verdorbene Lebensmittel, Rauch oder Gas zu erschnüffeln. Der Geruchssinn ist so wichtig, aber er bekommt selten die Aufmerksamkeit, die er verdient. Gerüche, oder Düfte, wie ich sie gerne nenne, haben die Fähigkeit, sowohl positive als auch negative Reaktionen und psychologische Zustände hervorzurufen. Das liegt daran, dass die ‘Riechzellen’ in unserer Nase mit dem limbischen System in unserem Gehirn verbunden sind, das Emotionen, Verhalten und Langzeitgedächtnis steuert. Aber wenn unser Geruchssinn so eingestellt ist, dass er uns darauf aufmerksam macht, was gefährlich ist und was nicht, wie kommt es dann, dass manche Menschen einen bestimmten Duft mögen und andere ihn hassen? Das hat alles mit Kindheitserinnerungen zu tun. Es ist ein bisschen wie bei der Debatte ‘Natur gegen Erziehung’ – manche Reaktionen auf Düfte werden uns von Geburt an eingeimpft, andere wiederum sind erlernt. Kindheitserinnerungen, die mit Düften verbunden sind, bleiben den Menschen ein Leben lang erhalten – Forscher nennen dies den “Proust’schen Erinnerungseffekt”. Damit ein Duft oder ein Parfüm irgendeine Wirkung auf Sie hat, sei es positiv oder negativ, muss er unbewusst mit einem früheren Ereignis oder einer früheren Erfahrung assoziiert worden sein. Wenn eine Person einen Duft unbewusst mit einem negativen Ereignis in Verbindung gebracht hat, wird sie ihn nicht mögen, wenn sie ihn wieder riecht. Viele Menschen mögen den sterilen Geruch von Krankenhäusern nicht, weil er nur schlechte Erinnerungen hervorruft – obwohl einige ihn mit einer positiven Erinnerung verbinden könnten, wie der Geburt ihres Sohnes oder ihrer Tochter.
Mein Sohn Matthew mag den Geruch des Meeres nicht, nachdem er beim Schwimmen vor der irischen Küste von einer gefährlichen Welle getroffen wurde.
Kriegsveteranen werden Ihnen sagen, dass sie den Geruch bestimmter Lebensmittel oder Chemikalien, die sie an Kriegszeiten in fremden Ländern erinnern, nicht mögen. In den 1960er Jahren wurde in Großbritannien und in den späten 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten eine Studie durchgeführt (Cain & Johnson, 1978), bei der Erwachsene gebeten wurden, eine Reihe gängiger Düfte zu bewerten. In der Studie wurde auch der Geruch von Wintergrün berücksichtigt, der in der britischen Studie mit am niedrigsten bewertet wurde. In der US-Studie hingegen erhielt er die höchste Bewertung. Aber warum? In Großbritannien wird der Geruch von Wintergrün mit Medizin assoziiert, vor allem mit Schmerzmitteln, die während des Zweiten Weltkriegs beliebt waren. In den USA hingegen weckt der Geruch von Wintergrün Erinnerungen an Minzbonbons, die sehr positiv besetzt sind. Wie können wir als Unternehmen, das sich mit Düften befasst, also an die positiven Erinnerungen ansprechen und nicht an die negativen? Ein wichtiger Punkt ist die Art und Weise, wie wir unsere Düfte vermarkten. In Studien ist zum Beispiel bekannt, dass Lavendel schläfrig macht, was je nach Tageszeit als schlecht angesehen werden könnte (wenn Sie zum Beispiel versuchen, die Produktivität bei der Arbeit zu steigern, sollte Lavendel nicht unbedingt der Duft Ihrer Wahl sein)! Wenn er jedoch als Nachtduft vermarktet wird, der den Menschen hilft, glücklich in den Schlaf zu fallen, kann er mit positiven Ergebnissen assoziiert werden.
Von Paul Wonnacott | Präsident | Vectair Systems, Inc.
